◎寒食節◎

自從在醉香坊荷花池布下了陣法，江采霜便幾乎日夜不停地守著自己的三清鈴，生怕錯過它的響動。

入夜，江采霜坐在廊廡下面，支著腦袋看星星。

她困得腦袋一點一點的，但每次快要睡著，都會一個激靈清醒過來，然後趕緊低頭去看戴在手腕上的三清鈴。

見三清鈴沒有反應，她暫且放下心來，困意朦朧地打了個哈欠，繼續守著。

也不知道那妖怪什麽時候才會出動。

這麽守了好幾夜，都沒見醉香坊有什麽異動。江采霜心下猜測，許是妖怪上次受了傷，暫時不敢再出來害人。

另一邊，燕安謹正在徹夜翻閱案卷，查前些日子發生在驛館的毒殺節度使一案。

武寧軍節度使奉命入京朝見，卻於酒宴後被人毒殺，還被偷走了虎符。此案牽連甚廣，若是不盡快攔下虎符，怕是浙西會爆發謀反。

淩子淇深夜前來拜訪，“殿下，歪柳巷的案子遲遲沒有進展，生意不讓開張，內外怨言頗多，下官實在頂不住壓力，只能來求見殿下。”

燕安謹放下卷宗，揉了揉眉心，懶聲問：“什麽怨言？”

“尚書府的公子，侍郎家的公子，甚至還有宰相的孫子……都派人來催過，說是既然案子與歪柳巷的姑娘們沒關系，那便沒有一直不讓人家開門做生意的道理。”

嘴上說得好聽，實則是歪柳巷被封許久，這些人也憋了許久，實在急了色罷。

可淩子淇在朝中毫無根基，拿什麽跟這些權貴對抗？

燕安謹嗓音低低地道：“既如此，那便撤了明處的官兵，暫且讓歪柳巷恢覆經營。”

那小道士這幾日都沒有聯系他，應該是妖怪並無異動。

四場案子下來，如今歪柳巷不再有客人前去，妖怪沒有目標，便蟄伏不動，長久以往下去也不是辦法。還不如假意放開限制，說不定能引蛇出洞。

“可是，這兇手還沒抓到，萬一再發生兇殺案，可如何是好？”

燕安謹轉而問道：“案子近幾日可有進展？”

“……並無，”淩子淇一臉苦相，“下官命人拿著那幾截柳條，根據顏色粗細，想要尋找這些柳條究竟是從哪棵樹上折下來的。可找了這麽多天，幾乎把整個京城的柳樹都查了個遍，並未發現與之吻合的樹。”

本來想著，如果能找到柳樹枝是從哪棵柳樹上折下來的，說不定就能大致鎖定兇手的活動範圍。

可誰能想到，這幾根柳樹枝就像是憑空出現的一般，找遍了全城都找不到折柳的那棵樹。

真是奇了怪了。

“你可曾想過，什麽樣的行兇手法，能讓一個人在轉瞬間被吸成人幹？”

淩子淇心裏咯噔一下，“這個問題下官還未想通，不過下官敢肯定，這世上絕無什麽妖鬼作祟，一定是兇手用了什麽巧妙的機關方法，才做成了此事。”

說完這一番話，前方遲遲沒傳出回應。

淩子淇大著膽子擡頭，卻見燕安謹長眸半闔，修長玉指搭在鬢邊，似是在沈思。

跳動的燭火映在他臉上，男子面容透著病弱的白，長眉斜飛入鬢，睫羽纖長濃密，眸中總是似有若無地噙著笑意，眼波流轉間便能蠱惑人心。

不知怎的，淩子淇忽然想起京城那些玩笑話似的傳言，說定北王世子美得不似真人，又多智近妖，說不定真的是妖怪變的。

“若是以人力，無論如何都做不到，那便只剩下一種解釋。再怎麽不可能，這也是唯一的答案。”

淩子淇不敢置信地問道：“殿下也覺得此事是妖邪作祟？”

如此荒謬的話，他不敢相信會出自燕世子之口。

燕安謹扶額閉目養神，不再理會他。

隨侍在一旁的林越道：“夜深了，大人請回吧。”

淩子淇眼底情緒幾度變換，最後咬著腮幫子，艱難地應了聲：“是，下官告退。”

從定北王府大門走出去，淩子淇用折扇徐徐敲打著手心，滿臉失望地嘆道：“我本以為世子與那些人不一樣，可到頭來，竟也沒什麽不同。只要死的不是達官貴人，他們怎會在乎兇手是誰？只需把所有事情都推給妖邪作祟，便能幹脆利落地結案，原來懸鏡司的名聲都是這麽來的。”

淩子淇仰頭看向深黑無月的夜空，失魂落魄地走下臺階，“難道平民百姓的命，便不是命了嗎？”

家仆問道：“大人，可要回府？”

“你先回去吧。”

“大人要去何處？”

“歪柳巷。”

“大人查案心切，老奴明白，可也要註意身體才是。”

淩子淇無力地擺了擺手，翻身上馬，揚鞭離去。

書房內。

燕安謹翻閱了案宗，隨口問道：“淩子淇是哪年的進士？”

“屬下記得，他出身寒門，祖籍邕州，是天元三年的進士。進士登科時還未及冠，詩文畫作皆為上等，才子之名在京城中傳得沸沸揚揚。當時宰相看重他的才學，欲以次女與他婚配。淩大人在金殿上以血入墨，作了退婚書，一時美名盛傳，人人都讚他文人風骨，不為權財折腰。”

“瞧著也是個古板的讀書人。”

“據說淩大人剛入朝為官的時候，為官清正，不管犯案之人是不是權貴，皆秉公直言，得罪了不少人，所以一直官運不順。幸得上一任權知開封府事賞識，看重他的人品才華，才將他調任來了有實權的開封府。”

“我之前讓你查的人，可有消息？”

“查到了。”林越將一份資料遞上。

醉香坊香秦，原名秦青枝，原是戍守西南邊關的秦鑄傑秦副將的大女兒，後因父酒後洩露軍機，而被牽連沒入賤籍。秦家所有男丁斬首流放，女眷則被充入教坊司。

看到這裏，燕安謹長眉微凝。

原來是將門子女流落青樓，怪不得性情清冷孤傲，屋中不擺琴棋書畫，卻擺了一柄劍。

再往後的資料上，寫著秦青枝和妹妹被賣到了教坊司，只是後來妹妹染病去世，秦青枝也幾經輾轉，從教坊司被賣去了醉香坊，以一手舞劍出名。

“香墨的資料呢？”

“在這裏。”

香墨的經歷沒這麽覆雜，是被人賣進醉香坊的，平時跟醉香坊其他人來往不多，深受客人喜愛。

林越調查了與香墨來往甚密的客人，整理出一份名單。

與她走得近的客人都是富商顯貴，歪柳巷的四名死者，剛好都在這份名單上。

“有一件事比較特殊，早些年，香墨曾被一世家子弟贖身，只是沒過多久又回到了醉香坊，之後再也沒離開過，五年前染病而死。”

“對了，為了遮掩一些事情，青樓女子去世，都會記為染病而死。”林越補充道。

畢竟是在青樓，不體面的死法實在太多，很多都不適宜顯於人前。

看完資料，燕安謹吩咐道：“繼續查香墨被贖身以及第二次回到醉香坊之後發生的事，看看跟醉香坊查到的供詞有沒有出入。還有派人盯著這份名單上的其他人，一有情況，立刻回稟。”

“殿下，我們那日盤查了醉香坊幾十個人的口供，說辭都大差不差，還要繼續查嗎？這些人裏面，香墨是最早進醉香坊的。她之前被贖身過的事，其他人不知道也情有可原，未必是故意隱瞞。”

燕安謹淡聲道：“查。”

“是。”

燕安謹繼而問道：“武寧軍節度使手下的都虞侯可找到了？”

“殿下所料不錯，此人偷了虎符以後便扮作小兵，正在去楚州的船上。”

“明日寒食，江上船運暫停一日，命沿路關卡嚴加守備，攔下所有過往船只。我親自率人追捕。”

翌日，寒食。

禁煙火，用冷食。

從一大早，江采青就來找江采霜，邀她一起去折柳踏青。

寒食過後便是清明，不僅朝中官員休假七日，太舍學子也該放假回家。

“大哥怎麽不在家？”江采青問的是江水寒。

“我前些日子拜托哥哥幫我查一個東西，興許他還在幫我查。我待會兒讓人給他傳個信，讓他早點回來。”

“原是這樣，”江采青頭上戴著柳條編成的草帽，臂彎挎著兩個小籃子，“這個籃子給你，我們待會兒吃過早飯，一起去尋山下的草場踏青。”

“好。”

寒食不能生火，早膳不似平日裏那麽豐盛，都是冷食。不過種類繁多，有面燕，棗餅，細稞，有今年春天新上的春茶，米粥，還喝了甜滋滋的醴酪，也就是甜酒漿。

兩人一桌吃飯的時候，江采青驚喜地說道：“霜兒妹妹，你臉上的疹子都下去了，往後就不用戴面紗了吧。”

江采霜去照了照銅鏡，果然看見之前起的小疹子全都下去了，連紅印都沒留下。

“就是采薇姐姐臉上的紅斑，不知道什麽時候才能治好。”說到這裏，江采青又有些垂頭喪氣。

就是因為容貌有瑕，采薇姐姐才不敢出門，連節日慶典的時候都見不到她。

“我姐姐臉上的紅斑，是什麽時候開始長的？”江采霜小聲問道。

江采霜原本就打算，找個機會幫采薇姐姐看一看臉上的紅斑。只是最近忙於捉妖，一時沒顧過來。正好采青姐姐主動提起，她便想問一問當時的情況。

“約莫兩三年前吧，似乎也是寒食那日，采薇姐姐跟好友出門游覽，回來便生了一場大病，高燒不起，慢慢地臉上就生出一塊去不掉的紅斑。”

“有多大？”

“半個手掌心那麽大。”

江采霜心底存了疑惑，便道：“你還記得采薇姐姐那時候去的什麽地方嗎？”

“記得，她去的就是尋山腳下的草場。”

“那我們一會兒便去吧。”

一到寒食，汴京城的小娘子們便會結伴出去踏青交友。

出門之前，江采青拉著江采霜在門前插柳，衣帶上也綁了長而柔韌的柳條，隨著走動飄然搖曳。

她們先跟著長輩去墓前祭拜，剪荊草，添新土，鋪豐盛酒饌，最後壓上紙錢。

因為今日禁煙火，不能燒紙，便把一串串的紙錢掛在樹枝上，俗稱“掛青”。樹林間掛滿了白花花的紙錢，風一吹過，呼啦作響。

時下還有一種習俗，人們將拇指大小的餑餑燕撒在墳頂滾下，回去用柳枝串起來，掛在屋舍高處，傳說這樣就可以得到祖宗福澤庇佑。

忙完拜掃之事，一家人結伴去尋山腳下的草場踏青。

山腳下杏樹成林，還開滿了山桃和玉蘭花，風一吹過，落下的花瓣粉白如雪。桑樹下的菜花燦黃如碎金，有許多年輕的姑娘郎君在放風箏，旁邊還有一群群的半大小子在蹴鞠，牽鉤，鬥雞，起哄叫好聲一片，熱鬧極了。

江采青坐在系著五色彩繩的秋千上，“我記著那天采薇姐姐回來還跟我說，她和幾個朋友去山上賞花，看見漫山遍野的鳶尾花。”

江采霜也在旁邊的秋千上坐著，“鳶尾花？”

“嗯。我聽人說，尋山上有一大片紫色的鳶尾花，可好看了。”

“那我們去看看吧。”

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